Frank Naegeli nasceu em Recife, em 1873, um dos quatro filhos do casal de suíços Guilelmo Naegeli e Josephina Naegeli. Migrou para a Alemanha para estudar engenharia açucareira na cidade Braunschweig, onde se formou. Quando retornou ao Brasil se casou e começou a trabalhar com mineração. Apaixonou-se pela arte da fotografia, algo que foi passado para os seus filhos e netos. Sua neta Margot Prada o descreve como ”um homem calado e que gostava de músicas eruditas”.